طائر آكل العسل

آكل العسل اسم لعائلة كبيرة من الطيور ذات الأحجام الصغيرة والمتوسطة، وهي شائعة في أستراليا وغينيا الجديدة، وموجودة في نيوزلندا وجزر المحيط الهادي كجزيرة ساموا وجزيرة تونجا، وكذلك في الجزر الموجودة شمال وغرب غينيا الجديدة.

تضم عائلة آكلي العسل 182 نوعا فرعيا في 42 نوعا رئيسيا، نصفها تقريبا يعود أصله إلى أستراليا، والباقي إلى غينيا الجديدة، يشبه شكل وتصرف آكلي العسل غيرهم من العصفوريات التي تتغذى على الرحيق، وتعتبر طريقة تغذي آكلي العسل مهمة جدا للنباتات، فهي تساعد على تلقيح كثير من النباتات الأسترالية، كما تعتبر هذه الطيور مهمة في نيوزلندا ومناطق أخرى
الصفات والغذاء

آكل العسل لا يملك القدرة على الطيران بشكل ثابت كطائر الطنان، الذي يستطيع أكل رحيق الأزهار أثناء الطيران بشكل ثابت، ولكن بعض الأفراد صغيرة الحجم من عائلة آكلي العسل يملك هذه القدرة، أما الأفراد الأخرى فإنها تفضل القفز من غصن لآخر لامتصاص الرحيق من الأزهار، حيث تقوم بامتصاص الرحيق بوساطة لسانها الذي يكون طرفه شبيها بالفرشاة، والذي يكون أطول عند بعض الأنواع من الأنواع الأخرى، كما يحتوي اللسان على شعيرات أو أهداب صغيرة تساعده على امتصاص السوائل من الأزهار بسهولة، إذ يقوم الطائر بنقر الزهرة بلسانه بسرعة، ثم يرجع لسانه إلى فمه لامتصاص الرحيق الذي علق على لسانه، ويقوم بتكرار هذه العملية عدة مرات وبسرعة كبيرة.

إن طيور آكل العسل هذه من الطيور القليلة في العالم التي تستطيع الطيران للوراء، وذلك بسبب أجنحتها المميزة.

وإضافة إلى الرحيق، فإن آكلي العسل يتناولون الحشرات وغيرها من المخلوقات الصغيرة كغذاء لهم، وهي تشكل مصدرا مهما للبروتينات، إذ يقوم آكل العسل باصطياد الحشرات بقدميه كغيره من الطيور، وأحيانا ينقرها نقرا دون أن يلمسها بقدميه، كما تقوم بعض الأنواع كبيرة الحجم بتفحص لحاء الأشجار بحثا عن الحشرات وفتات الطعام، كما أن بعض الأنواع تضيف الفاكهة إلى غذائها، وهي في العادة الأنواع التي تعيش في الغابات المطيرة الاستوائية، وبشكل عام، فإن آكلي العسل الذين يملكون مناقير طويلة يتغذون على الرحيق فقط، أما الذين يملكون مناقير أقصر فإنهم يضيفون أغذية أخرى غير الرحيق إلى غذائهم. [1]
التكاثر

تبيض أنثى آكل العسل من بيضة إلى أربع بيضات، ثم تقوم وحدها باحتضان البيض، ولكن يشترك كل من الذكر والأنثى في إطعام الصغار