اصطفاء طبيعي

حسب نظرية التطور : الاصطفاء الطبيعي هو العملية التي تقوم بتفضيل سمة وراثية مورثة heritable لتصبح أكثر شيوعا في الأجيال اللاحقة للتجمعات المؤلفة من المتعضيات المتكاثرة. السمات غير المفضلة المورثة تصبح شيئا فشيئا أقل شيوعا. يعمل الاصطفاء الطبعي على النمط الظاهري phenotypeأي على السمات الظاهرة الملاحظة في الكائن الحي : فالكائنات الأسرع عدوا أو الأقوى هي الأقدر على البقاء وإنتاج أجيال لاحقا من النمط الظاهري المفضل. إذا كانت هذه الأنماط الظاهرية ذات أساس جيني، عندئذ سيتمكن النمط الجيني مترافقا مع نمط ظاهري مفضل من أن يزيد تواتره gene frequency في الأجيال اللاحقة. مع الزمن هذه العملية يمكن ان تنتج تلاؤم يؤدي إلى تخصص المتعضيات لبيئات معينة ويمكن ان يؤدي أحينا إلى ظهور أنواع حية جديدة.