السنّ والخصوبة

على مدى سنوات، تمّ الاعتقاد بأن خصوبة الرجل تبقى كما هي من سنّ البلوغ وحتى الموت. مع ذلك، يبدو أن لدى الرجال، كما هو الحال لدى النساء، ساعة بيولوجية تعدّ سنوات الإنجاب لديهم عداً تنازلياً. على الرغم من أن الرجال في سنّ السبعين أو حتى الثمانين يستطيعون إنجاب أطفال، لكن على الأرجح يستغرق الرجل في هذا العمر سنوات وليس أشهراً ليجعل زوجته حاملاً.

كلما كبر سنّ الرجال، تصبح الخصيتان أصغر حجماً وأكثر طراوة ويقل حجم وشكل وقدرة حيواناتهم المنوية على الحركة. وهذا يصعّب على الحيوانات المنوية تخصيب البويضة. وجدت دراسة تمّ نشرها في العام 2000 عن الأزواج الذين ينجحون في إنجاب طفل، أن احتمال استغراق الزوجين أكثر من سنة لحدوث حمل يصل إلى حوالي 8% عند الرجل دون سنّ 25 عاماً، ولكن يتضاعف الاحتمال إلى نحو 15% عند الرجل في سنّ 35 عاماً فما فوق. كما تقلّ فرص الحمل خلال سنة واحدة لدى المرأة التي يكبرها زوجها بخمس سنوات على الأقل مقارنة بالمرأة من نفس عمر زوجها، بغض النظر عن عمرها. ويعتقد أن احتمالات الحمل خلال سنة من المحاولة تقل بنسبة 3% لكل سنة يزيدها الرجل فوق سنّ 24 عاماً.


هذه التغيرات ليست مفاجئة أو ملحوظة مثل انقطاع الطمث لدى الإناث، لكنها تحدث تدريجياً مع مرور الوقت. يمكن أن تتدهور نوعية الحيوانات المنوية لدى بعض الأشخاص ببطء مع مرور الزمن أكثر من غيرهم. قد يصاب الرجال كبار السنّ بحالات طبية، مثل مرض السكري والذي يؤثر على رغبتهم الجنسية أو قدرتهم على الانتصاب. لكن لا تستسلم لأن هذه المشاكل لا تصيب جميع الرجال، لا سيما إذا كانوا يحافظون على صحتهم ولياقتهم البدنية.