تحمل الكروموزومات جميع الجينات الخاصة بنا، ومن الجوهري والهام جداً أن تحتوي على الأعداد الصحيحة كي يكون النمو طبيعياً.
يجب أن نحمل جميعنا 23 زوجاً من الكروموزومات. عند لحظة الإخصاب، يجتمع 23 من مَني الأب و23 آخر من بويضة الأم لتتشكّل حياة جديدة تحتوي على 46 كروموزوماً.
لكن احتمال حدوث الأخطاء وارد أثناء هذه العملية، وحين تحدث، تجهض غالبية النساء (يخسرن الجنين تلقائياً). في الواقع، تنتج نصف حالات الإجهاض عن عيوب في الكروموزومات. بالرغم من ذلك، قد يستمر الحمل أحياناً مع طفل يمتلك الكثير أو القليل من الكروموزومات، أو أن لديه أجزاء من الكروموزمات مختلطة أو ناقصة.
يكون لدى الطفل المصاب بمتلازمة داون المنغولية ثلاث نسخ من الكروموزوم رقم 21 بدل نسختين فقط. لهذا السبب تسمى هذه الحالة أيضاً تريزومي 21. أما الحالتان الثانيتان الشائعتان من عيوب الكروموزومات فهما: متلازمة إدوارد (تريزومي 18) ومتلازمة باتو (تريزومي 13).
يكون لدى الأطفال المصابين بعيوب الكروموزومات علامات يمكن اكتشافها خلال التصوير بالموجات الصوتية في منتصف الحمل، لكن ستظهر دلائل أخرى أيضاً في طريقة نموهم وتطورهم. لذا، لو تمّت مشاهدة أي علامة، سيتفحّص الشخص الذي يقوم بجلسة التصوير بحذر طفلك كي ينظر إلى أي مشاكل إضافية. ولو بدا الطفل طبيعياً في جميع التفاصيل الأخرى، من المحتمل غالباً أن الأمر طبيعي.